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Ser celíaco no es un estigma: ¿qué es la celiaquía?

En España, la enfermedad celíaca afecta a una de cada cien personas de todas las edades, siendo más frecuente en mujeres que en hombres. Pero en qué consiste realmente no lo sabe todo el mundo.

La celiaquía es un intolerancia al gluten, que no una alergia. Las personas intolerantes al gluten tienen en su intestino unas vellosidades más sensibles de lo normal, que se irritan e inflaman frente al gluten.

Esto produce que estas personas no absorban igual de bien todos los nutrientes que una persona normal sí lo haría, produciendo estados carenciales. Al ser una intolerancia es mucho más difícil de detectar que una alergia ya que los síntomas aparecen lenta y progresivamente.

La enfermedad celíaca no se puede prevenir ya que no se conoce la causa que la produce. La mejor manera de afrontarla es ser consciente de los factores de riesgo, como tener un familiar que ya la sufre, y al mínimo síntoma o sospecha consultar al médico o farmacéutico. Aunque se sospeche una intolerancia al gluten, no es aconsejable iniciar una dieta libre de gluten antes de conocer el resultado de las pruebas de intolerancia.

Aunque no es una enfermedad que se pueda curarse, sí que puede llevarse una buena calidad de vida si se sigue una dieta libre de gluten de por vida. Para ello es esencial conocer el listado de alimentos que no contienen gluten, y que por tanto, se pueden consumir con tranquilidad, así como conocer los alimentos que contienen gluten para poder evitarlos o consumirlos con mucha moderación.

También hay que tener en cuenta que algunos alimentos pueden contener trazas de gluten y para ello es conveniente leer cuidadosamente el etiquetado de los envases de los alimentos. También muchos medicamentos pueden incluir en su composición excipientes que contienen gluten, en cuyo caso el farmacéutico puede resolver cualquier duda.

Ser celíaco no es un estigma, cada vez más personas conocen la enfermedad y no hay que vivirla en soledad.

Existen asociaciones que dan apoyo (www.celiacos.org) y consejos para la vida diaria, y cada vez más en comedores y restaurantes adaptan parte de sus menús para personas con intolerancia al gluten.